在 Python 解释器的交互方式下写程序，一旦退出解释器，所写的代码就会全部消失。如果希望写长一点的程序，希望所写的程序能保存下来，就需要用编辑器建立 Python 程序（也称脚本），将其保存为文件，而后就可以在任何时候将其投入运行。

对于大程序的开发，可能需要把整个程序分为相互关联的许多文件，这些程序文件是逐步开发出来的，开发中还可能要根据情况修改已有的程序文件（逐步开发，更正发现的错误，增加或修改功能等），为此都需要基于模块的开发和程序组织工作。

程序文件和模块

IDLE 是一个非常方便的 Python 程序编辑器，它与 Python 系统很好集成，用它可以很方便地写程序，试验运行和调试程序。在 IDLE 里可以通过快捷键 F5 或菜单命令要求解释器执行正在编辑的脚本。另外，还可以在解释器状态下，或者在另一个 Python 程序文件里（Python 模块里）用 import 装入运行自己编写好的模块，就像装入一个系统模块（例如 math 等）一样。实际上，还可以在 Windows 的 cmd 窗口里用命令行：

python prog.py

为简化讨论，下面把执行保存在一个文件里的 Python 程序上述各种方式统称为"执行一个模块"。

执行一个模块，就是执行其中的各种命令。注意，执行函数定义命令（和其他定义命令）的效果就是使这个函数被定义，或者说是基于该函数定义建立了一个函数对象，然后令给定函数名约束到这个函数对象。执行语句则可能建立一些变量并给它们覆以一定的值。

主程序和模块

对其他执行方式，被执行模块是 "作为主程序" 执行的（直接被解释器启动执行），而通过 import 执行的模块则是直接或间接地由于主程序的执行而被启动的，或是被主程序 import，或是被其他模块 import，而那个模块是直接或间接被主程序执行的。

我们将把由于被其他模块 import 而执行称为是 "作为模块执行"，以与作为主程序执行相区别。

在任何模块被执行时，将有一个默认全局变量 __name__（name前后各加两个下划线字符）。如果该模块是通过 import 被执行的，__name__ 的值就是这个模块的名字（是个字符串）。如果它是作为主程序执行，__name__ 的值就是字符串 '__main__'。这种性质使人可以在模块里写出一些代码，使得只有在这个模块被作为主程序（或者只有被作为模块）执行时，这些代码才会被执行。在人们开发的Python模块里经常可以看到下面形式的片段：

if __name__ == "__main__":
    ... ...
    ... ...